当前育肥牛的育肥方式主要有两种，一种为直线育肥，另一种为分阶段育肥，直线育肥整个育肥周期饲料配比变动并不大，而分阶段育肥则根据育肥牛不同生长阶段对营养需求的不同合理配制饲料和制定喂量。分阶段短育肥可以简单划分为前、中、后三期，下面分别介绍一下育肥牛各个育肥期的生长特点及营养需求。

育肥前期：即牛犊断奶后至骨架生长完成的一段时间，以西门塔尔牛公犊为例，按体重来说大约为400~800斤这一生长阶段，此时育肥牛主要以长骨为主同时兼备长肉，日粮应以高蛋白、高钙为主，豆粕可占精料的25%左右。

育肥中期：即牛犊骨架生长完成开始长肉的一段时间，以西门塔尔牛公犊为例，按体重来说大约为800~1200斤这一生长阶段，此时育肥牛主要以长肉为主兼备长骨、长油，日粮应以高蛋白、高能量及高钙为主，豆粕可占精料的23%左右。

育肥后期：即牛的体型基本定型开始长油的一段时间，以西门塔尔牛公犊为例，按体重来说大约为1200以上到出栏这一生长阶段，此时育肥牛主要以长油为主兼备长肉，日粮应以高能量、高油脂为主，豆粕占精料的18%左右即可。

不少养牛户或许会有疑问，既然育肥后期以长油为主，那么能不能不喂豆粕或少喂豆粕呢？答案是不可以的，并不能大幅降低豆粕喂量，因为一来育肥后期仍会长肉，而肌肉的生长肯定需要大量蛋白质，二来蛋白质还是细胞组织的重要组成部分，即便育肥牛停止长肉仍需要大量蛋白质，一旦蛋白质饲料供应不足便会影响育肥牛的正常生长及健康。