一、乳用牛的外貌特征： 乳用牛的体形，其侧望、俯望、后望的轮廓均趋于三角形，后躯显著发达。被告毛细、短、有光泽；皮薄、致密、有弹性。骨胳细致而坚实，关节明显而壮健，筋腱分明，肌肉发育适度，皮下脂肪少，血管显露。体态清棱优美。头较小而狭长，表现清秀。颈狭长而较薄，颈侧多纵行皱纹；垂肉较小。鬐甲长平，肩不太宽而稍倾。胸部发育良好，肋长，适度扩张；肋骨向斜后方伸展。背腰平直，腹大而深。尻长、平、宽、方，腰角显露。尾细毛长，尾帚低于飞节之下。四肢端正，结实。蹄质坚实。两后肢的距离宽大。乳房发育充分，乳房的皮肤薄而软、被毛短而稀。四个乳区发育均称。前部附着腹壁深广，后部附着高，向两后肢后缘突出。乳镜充分显露。乳头分布均匀，呈圆柱状，粗细、长短适中。乳静脉粗大而弯曲多，乳井大而深。

乳用牛的外貌鉴定要点为“三宽三大”即“背腰宽，腹围大；腰角宽，骨盆大；后裆宽，乳房大”。

二、肉用牛的外貌特征： 肉用牛的体形，其侧望、俯望、后望的轮廓均接近于长方形，整个体躯短、宽、深。由于前躯和后躯都高度发达，显得中躯相对较短在，以致前、中、后躯的长度趋于相等。加上四肢短，个体的重心隆低，位于中躯中部。看上去，颇有“敦实”之感。其被毛细、短、柔软而有光泽；皮薄而松软，有弹性。股肉高度丰满，结缔组织发达，蓄积大量脂肪。骨胳较细而结实。头短、宽。两眼间距离大；眼大睛明；角细耳轻。鼻孔宽，口角深，唇较薄。颜面多肉而轮廓清晰。下颚发达而不显笨拙。颈短、圆、粗。鬐甲低、平、宽，肩长、宽而倾斜。胸宽、深。胸骨突出于两前肢前方。垂肉高度发育。肋长，向两侧扩张而弯曲大；肋骨的延伸趋于与地面垂直的方向；肋间肌肉充实，背腰宽、平、直。腰部短而膁小。腹部充实呈圆桶形。肋丰厚，与腹下线平行。尻宽、平、长。腰角不显，肌肉丰满。后躯侧方由腰角经坐骨结节至胫骨上部，形成大块的肉三角区。尾细而帚长。四肢上部深厚、多肉。下部短而结实。肢间距离大。关节明显，肢势端正，蹄质良好。

肉用牛的外貌鉴定要点为“五宽五厚”，即“额宽，颊厚；颈宽，垂厚；胸宽，肩厚；背宽，肋厚；尻宽，臀厚”。

三、役用牛的外貌特征： 役用牛的体形，各部位对称而前躯特别发达，中躯较长，后躯紧凑。体质健壮，有持久力。体高和体长趋于相等。身体中心高于肉用牛而稍向前移。其被毛长而密，皮肤厚、致密而有弹性。全躯骨胳粗壮。筋肉发达，皮下结缔组织发育差。头大，额宽；颈粗壮有力，与前躯连接良好。体躯长、宽、深，鬐甲丰圆；胸围很大，腹部充实，这表现有力。尻长、平、宽度适中。呈水平尻的牛，迈步大而速度快；呈斜尻的牛，推进力大，但腿短步小，速度较慢，役牛的四肢特别发达。四肢骨胳要强大，肌健发达，肌肉和筋腱界限分明。蹄大而圆，蹄质致密、坚实。四肢的位置和蹄的方向要端正。前肢直、后肢弯者役力大。所谓“前脚直如箭快走不须鞭；后脚弯似弓，运步快如风”。

役用牛外貌鉴定要点“四看”的经验，即“上看一张皮，下看四只蹄，前看胸膛宽，后看髀股齐”。