羊肉按年龄可分为大于12月龄的大羊肉和小于12月龄的小羊肉，其中4―6月龄的羔羊肉又称肥羔肉。因肥羔肉具有比成年羊肉更加鲜嫩、膻味更轻的特点，所以伴着近年来人们生活水平的不断提高，肥羔肉备受消费者们的青睐，需求量也在不断地增加。

肥羔羊消费主要有以下特点：

一是羔羊生长快、饲料报酬高、消费成本低。1―5月龄的羔羊体重增长最快，其饲料报酬为3：1―4：1，而成年羊的饲料报酬比则为6：1―8：1，饲料上可以节省近一半的量。

二是羔羊当年出生、当年育肥、当年屠宰，可以提高羔羊的出栏率，并且可以缩短消费周期，经济效益特别明显。

三是从事羔羊消费是顺应饲草季节性变化的有效措施，可以减少枯草期羊的体重损失。

四是羔羊肉市场需求量大、行情好、价格高，在某些地方比成年羊肉价高1/3―1/2，而且羔羊皮质量好、价格高。由于消费肥羔羊可获得最佳的经济效益和社会效益，所以世界各国都积极研究，大力发展肥羔羊消费。