大部分的资料显示，背膘，体重明显降低或配种前体况不好的猪，（包括哺乳）其繁殖失败的风险增加。背膘水平根据猪的品种、年龄、胎次、地理位置和猪舍类型的不同而有差异。因此，背膘测量的绝对值可能是针对特定猪舍类型和特定品种，但对其它不适用。对后备母猪，背膘分类依品种和地理位置差异有很大不同。 在一项研究中，背膘平均20毫米与137公斤的猪初情相关，而在另一研究中，两个母系在170公斤平均的背膘厚度为11毫米。在配种时，后备猪根据背膘被分为瘦（12mm）和肥（19毫米）。对于断奶母猪，背膘<10 mm是过瘦的， 适度的应该是15-22毫米，>30毫米是过肥。同样，根据品种，气候，哺乳时间长短和胎次，断奶母猪背膘多在平均15和23毫米范围内。一般对后备猪，背膘水平低可能与初情延迟相关联，或许降低产仔数，而对断奶母猪，低背膘可能延迟断奶至发情周期，也许与窝产仔数少相关。