养猪业在中国是一个历史悠久的事业。在自然经济条件下，中国的养猪业的情况是存栏率高而出栏率少，肉猪生长缓慢，饲养期长，维持需要饲料消耗多，从而造成了生产效率的低下。自社会主义市场经济体制确定以来，养猪业也进入了一个以效益为中心，数量、质量并举的全面发展阶段，因此猪的营养饲养成了当前急需解决的一大问题。

养猪生产本身是一种物质转化的生产。将一定的饲料中的营养物质转化为可以为人们利用的营养物质，即把原料转化为产品，这就存在着一个转化效率问题。转化效率即产出与投入之比。转化效率高，经济效果就会好。而转化率的高低，又受制于猪本身、猪的饲料是否满足猪的需求，以及猪的环境。只有协调好猪、饲料以及环境三者的关系，才能取得良好的转化效益。

猪的营养与饲养实质上是在解决猪对养分的需求和饲料供给之间的矛盾，研究如何以最少的饲料换取量多质优的肉产品，得到最高的饲料转化效率。从而节约饲料、节约粮食，获得最好的经济效益是养猪的目的。猪吃的是饲料，利用的却是其中的各种营养物质。我们应首先了解猪需要什么营养物质，为什么需要，需要多少，营养物质在猪体内的转化过程、功能作用这就是猪的营养。各种饲料中含有什么营养成分、有什么营养特性和饲养特点，这就是饲料科学。因此，在养猪实践中必须从猪需求的养分上考虑，掌握猪在一定的生理、生产阶段为了不同生产目的和生产水平所需营养物质的确切数量，以做到按需供应。在养猪生产中饲料成本占生产费用的65%~75%，因此，从降低成本，提高效益上讲，饲料成本的降低是关键。因此要养猪就必须讲究营养和饲料科学。